Outubro Rosa: Entenda o papel da reprodução assistida na preservação da fertilidade em pacientes com câncer
Com a chegada do Outubro Rosa, é fundamental refletir sobre as implicações do câncer de mama e de outros tipos de câncer no sonho de ser mãe.
Como preservar a fertilidade quando o tratamento do câncer precisa ser imediato?
O câncer de mama é mais comum em mulheres que já passaram pela menopausa, mas muitos estudos têm apontado que cerca de 10 a 15% dos novos casos acomete mulheres que ainda estão em idade reprodutiva. Muitas delas ainda não tiveram filhos, fazendo da preservação da fertilidade uma medida importante antes de iniciar o tratamento.
Tanto a quimioterapia quanto a radioterapia podem afetar significativamente a capacidade reprodutiva de homens e mulheres, seja inutilizando ou dificultando a produção de gametas ou prejudicando a saúde uterina ou ovariana.
Atualmente, existem diversas técnicas para permitir que os pacientes com câncer consigam ter filhos biológicos depois de vencer a doença. Entretanto, eles costumam atrasar o tratamento oncológico em cerca de duas a três semanas, o que pode ser um obstáculo em alguns casos.
Caso o câncer seja agressivo ou tenha sido descoberto num estágio mais avançado, pode não ser recomendado esperar a estimulação ovariana necessária para a criopreservação de óvulos ou Fertilização In Vitro, métodos mais comumente utilizados em oncofertilidade.
Ainda assim, é possível realizar o sonho de engravidar quando o tratamento de câncer precisa ser imediato, mas os métodos são um pouco mais delicados e, em alguns casos, ainda considerados experimentais.
Criopreservação do tecido ovariano
A criopreservação do tecido ovariano busca preservar óvulos dentro dos folículos ovarianos, onde ficam alojados um grande número de gametas. Como não é necessário esperar a maturação dos óvulos ou estimular o ovário hormonalmente para realizar essa técnica, ela é indicada para pacientes oncológicos que precisam iniciar o tratamento de imediato.
O fragmento do tecido é colhido por cirurgia minimamente invasiva antes de serem iniciadas as sessões de quimio ou radioterapia, para então ser criopreservado. Após a conclusão do tratamento, o tecido poderá ser descongelado e transplantado de volta para o corpo da paciente. Se o tecido transplantado for suficientemente vascularizado e os ovários estiverem em bom funcionamento, a gravidez espontânea é possível.
Maturação In Vivo
Considerado, ainda, um método experimental de preservação da fertilidade, a maturação in vivo consiste na coleta de óvulos imaturos, ou seja, antes da ovulação espontânea. No laboratório, eles são maturados por 24h a 48h em um meio de cultura com pequenas quantidades de hormônios. Após esse processo, eles poderão ser criopreservados ou fertilizados in vitro para futura implantação.
As pesquisas a respeito da maturação in vitro ainda são um pouco escassas, mas diversos avanços tecnológicos parecem ter refinado a técnica, oferecendo resultados comparáveis a outros métodos de preservação da fertilidade.
Doação de gametas e Fertilização In Vitro (FIV)
Caso o tratamento de câncer tenha causado falência ovariana precoce na paciente mas seu útero continua viável para gestação, a mulher pode optar por receber uma doação de óvulo de outra paciente e, então, realizar a Fertilização In Vitro a partir do esperma do companheiro ou do banco de doação.
No Brasil, a doação de gametas segue uma série de regras estabelecidas pelo Conselho Federal de Medicina (CFM), de maneira que a doação de óvulos e sêmen seja anônima e segura.
Depois que o óvulo é fecundado, o embrião é cultivado em laboratório para então ser transferido para o útero da paciente, onde precisa se fixar e continuar seu desenvolvimento. Se você quiser entender melhor sobre essa etapa, leia nosso post sobre como se programar para a transferência de embrião.
Câncer de mama: diagnóstico precoce pode preservar fertilidade
Ainda não estamos em outubro, época de conscientização sobre o câncer de mama. Mas como saúde é tema para o ano inteiro, relembrar as pessoas da importância do diagnóstico precoce e tratamento adequado é pauta sempre.
Muitas pacientes tendem a desistir do sonho da maternidade quando o diagnóstico de câncer de mama é feito. Mas se ele for precoce, as chances de preservação da fertilidade são grandes e, com certeza, vale muito a pena tentar.
A preservação da fertilidade torna-se importante, pois a quimioterapia utilizada para o tratamento do câncer de mama pode comprometer o funcionamento ovariano, causando infertilidade futura.
A boa notícia é que os avanços da medicina tornaram mais eficazes os tratamentos para câncer de mama. E faz parte das responsabilidades do médico oncologista atentar-se à preservação da fertilidade das pacientes para garantir a possibilidade de serem mães após a cura da doença.
O diagnóstico precoce pode aumentar as chances de preservação da fertilidade, pois o funcionamento ovariano ainda não foi prejudicado. Neste caso, uma das técnicas mais procuradas é o congelamento de óvulos antes de iniciar o tratamento do câncer.
Congelamento de óvulos
Para isso, a paciente será submetida à indução da ovulação, um procedimento muito parecido com o tratamento indicado para fertilização in vitro. É simples: os óvulos são retirados para depois passaram pelo congelamento.
Se você considera passar pelo procedimento, saiba que existem duas possibilidades:
– Para o congelamento dos óvulos será necessário o uso de alguns medicamentos hormonais para que a estimulação ovariana gere uma maior quantidade de óvulos maduros. Quanto mais óvulos, maiores as chances dos futuros resultados serem positivos.
A medicação dependerá da sensibilidade do tumor ao estrogênio, já que, dependendo do quadro, a exposição ao hormônio pode piorar a evolução do câncer. A boa notícia é que existem formas de estimulação ovariana indicadas para esses casos de câncer de mama, que não pioram o prognóstico da paciente, pois eles mantêm os níveis hormonais baixos durante todo o tratamento. .
– Outra possibilidade é a retirada de óvulos ainda imaturos. Futuramente, esses óvulos imaturos poderão ser maturados em laboratório por meio da técnica de maturação in vitro, para que, possam ser fertilizados. No entanto, esse procedimento ainda é experimental e são necessárias mais pesquisas para que essa técnica possa ser indicada e realizada.
Congelamento de embriões
Muitas mulheres optam pelo congelamento de embriões, possível por meio da fertilização in vitro. Funciona assim: hormônios estimulam o ovário, os óvulos são retirados e depois passam pela fertilização em laboratório. Os embriões são formados e congelados e armazenados por tempo indeterminado.
O congelamento de embriões está indicado para os casos em que a mulher já tem um parceiro. Mas esta técnica exige mais atenção e cuidado, já que existem algumas particularidades legais. O fato de embriões já serem considerados, legal e eticamente, como seres vivos, impede que sejam descartados.
Estas são apenas duas das estratégias que a medicina reprodutiva oferece para preservação da fertilidade de mulheres diagnosticadas precocemente com câncer de mama.
A técnica adequada para o seu caso dependerá da sua idade, estágio exato da doença e tempo disponível para tratamento oncológico, de forma que as técnicas de preservação da fertilidade não atrapalhem a cura do câncer.